Lanserer landskamp: – Aldri lyst til å tape mot dansker

Fire av Skandinavias største golfprofiler samles til en landskamp sommeren 2027, når The Viking Battle blir en del av programmet i NextUp Invitational. 

På det norske laget spiller Viktor Hovland og Kristoffer Reitan, som møter de danske tvillingene Nicolai og Rasmus Højgaard. Tre av de fire har allerede spilt Ryder Cup, mens Reitan kommer fra sin første seier på PGA-touren.

Nyheten ble presentert under en pressekonferanse på Oslo Golfklubb. Matchen er et samarbeid mellom norske NextUp og danske GolfPromote.

Nøyaktige datoer, spillesteder og konkurranseformat er ennå ikke offentliggjort, men arrangørene omtaler det som en landskamp i et lagformat. I følge den danske pressemeldingen vil det være 12 spillere på hvert lag. 

Vil slå danskene

Hovland legger ikke skjul på at oppgjøret vil få større betydning enn en vanlig oppvisning.

– Du har aldri lyst til å tape, i hvert fall ikke mot dansker. Siden kampen er mot de ungguttene her, skal vi vise hvem som er eldst og best, sier Hovland og peker mot Højgaard-tvillingene som deltok via videolink. 

Samtidig mener han at matchen kan gi golfen et løft på begge sider av Skagerrak.

– Det er to kongegutter å være rundt, og å være en del av et prosjekt med dem og spre golfen i Norge og Danmark er en stor ære.

Reitan mener tiden er inne for å utnytte den sterke posisjonen norsk golf har fått.

– Golf begynner å bli ganske stort i Norge, og man kjenner på veksten, men hvorfor ikke prøve å gjøre det enda større? Dette arrangementet tror jeg kan bidra til det, sier Reitan.

Han gleder seg også til å møte de danske brødrene.

– Jeg føler på en måte at jeg er storebroren deres litt, selv om det er selvutnevnt. Jeg gleder meg, og det blir konge.

Danskene varsler kamp

Rasmus Højgaard tror duellen kan løfte hele bredden i skandinavisk golf, og trekker fram både profesjonelle utøvere og arbeidet med unge spillere.

– Vi er superstolte av å være med på å starte dette prosjektet, og jeg tror vi kan prege utviklingen i framtiden og gi juniorene en minneverdig opplevelse, sier han.

Men også for dansken handler det til slutt om å vinne.

– Vi skal bare sørge for å slå Kristoffer og Viktor når vi spiller.

Nicolai Højgaard mener timingen er god, fordi skandinavisk golf er inne i en sterk periode.

– Jeg tror ikke skandinavisk golf har hatt en slik vekst på lang tid, og i dette samarbeidet kan vi presse og utfordre hverandre og gjøre konkurransen skarpere, sier han.

Han håper også at fire profiler kan skape mer interesse langt utenfor selve landskampen.

– Hvis vi kan hjelpe den neste generasjonen, eller den etter dem, har vi gjort vår plikt. Vi kan skape en rivalisering mellom Danmark og Norge, samtidig som vi får mer oppmerksomhet rundt amatørgolfen, damegolfen og juniorarbeidet.

Én dag i hvert land

Sportslig leder i NextUp, Peter Kaensche, bekrefter at de to kampene skal spilles i samme uke.

– Planen er at vi spiller én dag i Norge og én dag i Danmark i uke 29 neste år. Det blir hjemme- og bortebane i denne landskampen, sier Kaensche.

The Viking Battle er en videreføring av arbeidet rundt NextUp Golf Team og NextUp Invitational, en satsing som ble startet for tre år siden med Hovland som en av initiativtakerne.

Målet har vært å samle norske spillere, hjelpe unge talenter og gjøre veien til verdenstoppen kortere. Nå får satsingen en dansk motpart og en tydelig konkurranse om skandinavisk prestisje.